苗木可分为乔木、灌木、地被植物、和藤本竹类。乔木中按高度又分伟乔木、大乔木、中乔木和小乔木，其共同的特点是树形高大，通常在6米至数十米以上。乔木与低矮的灌木相对应，乔木由根部可独立产生主干，树干与树冠有明显的区别，通常高大的树都属于乔木。
而灌木则是指哪些没有明显主干、比较矮小的树木，通常不会超过6米，从近地面的地方就开始从生出枝干。灌木因为矮小，多用于装点天博体育官方平台入口园艺，如栀子花、金丝桃、大叶黄杨、小叶黄杨都是常见的天博体育官方平台入口植物。
地被植物是指株丛密集、低矮、可用于代替草坪的植物，具有防止土地流失、吸附尘土、净化空气、消除污染等作用。在地被植物的定义中，低矮是一个比较模糊的概念，一直没有一个具体的参考标准天博体育官方平台入口，后来有学者将地被植物的标准定为1米。
藤本植物，指茎部细长，不能直立生长，需要依附其他植物或支撑物(如墙体)缠绕或攀爬的植物。但有的藤本植物也会根据环境而变化，如果有支撑物就会长成藤本植物。没有支撑物则会长成灌木。